更年期に備える・乗り切る②｜更年期症状の原因からひも解く対策とケア法

身体に起こる自然なこととはいえ、辛い症状には悩まされたくないもの。できることなら、エストロゲンの減少そのものを食い止めたいところですが…。更年期症状とその対策について、「更年期外来」を設けている小林メディカルクリニック東京の小林暁子先生に聞きました。

自律神経を整える方法として、「意識してまず取り組んで欲しい」と小林先生が挙げるのは「腸内環境を整える」こと。これまで20万人近くにのぼる更年期世代の患者さんとの診察の中で、腸内環境が良くなることにより更年期症状が緩やかになったというケースを多く見てきたそう。

食物繊維 … 人の消化酵素では消化できないため、大腸内で発酵・分解されると善玉菌が増えて腸内環境が改善。玄米やごぼう、大豆など、水に溶けない「不溶性食物繊維」と、大麦や昆布、りんごなど、胃腸内で水に溶けゼリー状になる「水溶性食物繊維」の2種類に分かれる。

発酵食品 … 酵母やカビなどの微生物により、食材の栄養価等が高められたもの。乳酸菌や納豆菌などの善玉菌が多く含まれることから、腸内フローラのバランスを整える働きを持つ。ヨーグルトやチーズ、味噌、納豆、キムチなど。

その他、腸内細菌をサポートするお役立ち成分… 腸内細菌の餌になるオリゴ糖、乳酸菌の他、腸内細菌の働きをサポートするビタミンB1、B3、Dなどの栄養素をダイレクトに摂るのも手。最近では、オリゴ糖の一種・ラクトビオン酸に加え、ユーグレナにも注目が集まっている。ユーグレナはパラミロンという食物繊維やビタミン、アミノ酸等の栄養素を含む微生物。腸の健康維持にパワフルに働き、自律神経にも働きかけると言われている。

誰しもが経験する更年期。婦人科の他、「更年期外来」を常設する医院も増え、対処法など様々提案されるようになった今は、“我慢せず、能動的にケアしていく時代”。それならば、食生活や生活習慣からのアプローチなど、あらゆる方法を試していきたいもの。